El 11 de noviembre de 1989, el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) lanzó la mayor ofensiva urbana y concentró el 70% de la fuerza militar en las zonas de la capital y ciudades adyacentes. Las acciones iniciaron a las siete de la noche del sábado 11 de noviembre de 1989, y a los 5 minutos de los primeros ataques ya se sabía que había comenzado una ofensiva de gran envergadura. La derecha en su desesperación, cometió masacres en decenas de barrios pobres y colonias populares que fueron bombardeadas por la aviación, y asesinó a seis sacerdotes jesuitas de la UCA, actos atroces conmovieron a todo el mundo y aumentó las presiones internacionales al gobierno para que negociara el fin de la guerra.
Aceleradamente el gobierno del ex presidente Alfredo Cristiani se vio obligado a entrar en conversaciones serias con la comandancia general del FMLN, y se iniciaron negociaciones de paz que culminaron con la firma de acuerdos de paz el 16 de enero de 1992 en el castillo de Chapultepec, México.
